Hannibal Rising kể về nguồn gốc của Hannibal Lecter, kẻ sát nhân từng làm cả thế giới phải khiếp sợ qua bộ phim Sự Im Lặng Của Bầy Cừu. Khi chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, Hannibal trở thành một đứa bé không gia đình. Bố mẹ cậu đã bị chết trong một cuộc oanh tạc của lính Đức, còn cô em gái khoảng 4 tuổi bị một nhóm lính Đức sát hại dã man. Hannibal được đưa đến sống tại một trại trẻ mồ côi ở Liên Xô. Do bị ám ảnh bởi cái chết của bố mẹ và em gái, Hannibal gần như không chịu thốt ra bất cứ lời nào. Cho đến một ngày nọ, Hannibal quyết định trốn khỏi trại, sau khi đã dùng chiếc nĩa nhọn đâm thẳng vào tay của một đứa trẻ khác.