Trong đêm tối, xe của David (Luke Wilson) và Amy Foxs (Kate Beckinsale) bị hỏng giữa đường họ buộc phải tìm nơi nghỉ chân qua đêm. Muốn chờ tới sáng để sửa xe, họ quyết định chọn một nhà trọ, do người kỳ lạ quản lý, Mason (Frank Whaley). Khi họ tìm thấy vài cuốn phim ghi lại những cảnh máu me kinh dị trong từng căn phòng của nhà trọ mà họ đang ở và nhanh chóng nhận ra những cuốn phim họ đang xem không phải là những đoạn phim bình thường mà đó là những cảnh khủng khiếp do chính người từng trọ căn phòng này và họ chính là những nạn nhân kế tiếp của những người làm phim này trừ khi họ cùng nhau làm gì đó để cứu lấy tính mạng của chính mình, vượt qua đêm ác mộng dài nhất trong cuộc đời họ. Ý tưởng cho ra đời Vacancy đã được nhà biên kịch Mark L. Smith cho ra đời cách đây gần 8 năm. Khi lái xe chở vợ về quê trên những con đường của Mexico, Smith để ý thấy 1 số nhà trọ trên đường vẫn hoạt động đều dù chẳng thấy bóng dáng của vị khách nào. “Tôi tự hỏi làm sao mà những nhà trọ này còn có thể mở cửa hoạt động, nguồn thu của họ từ đâu”, Smith nhớ lại “Suy nghĩ này cứ bám lấy tôi”. Suy nghĩ đó chính là chìa khóa để Smith viết thành một câu chuyện kinh dị và hấp dẫn khi tạo ra những nhân vật mà khán giả có thể dễ dàng liên tưởng đến bản thân họ. Vacancy sẽ làm khán giả thót tim khi xem những cảnh rượt đuổi và ám ảnh đến nỗi họ sẽ phải rùng mình mỗi khi phải làm thủ tục đăng ký check-in vào khách sạn và tự hỏi nếu những gì trong phim xảy ra với chính họ thì họ có khả năng sống sót được không.