Courage Under Fire lấy bối cảnh là cuộc chiến tranh vùng vịnh Persia năm 1991. Karen Emma Walden (Meg Ryan) là phi công lái trực thăng cứu thương cho quân đội Mỹ. Trong một lần tới cứu các binh sĩ còn sống trên một chiếc trực thăng khác bị bộ binh Iraq bắn rơi, máy bay của cô đã bị trúng đạn của xe tăng của đối phương. Karen thiệt mạng, nhưng những người cùng ngồi trên máy bay thì may mắn sống sót. Đó là những gì mà đại tá Nathaniel Serling (Denzel Washington) được nghe từ những bác sĩ quân y và binh sĩ cùng đội với Karen. Đại tá Nathaniel từng chỉ huy một trung đoàn thiết giáp trên chiến trường vùng Vịnh, nhưng sau một lần ra lệnh bắn nhầm vào một xe tăng dưới quyền, anh bị đẩy sang làm công việc bàn giấy. Giờ đây, Bộ Quốc phòng Mỹ chỉ ...